Ngintip Langit Malam

Dua mingguan ini langit malam Brisbane agak berselimut awan. Kegiatan ngintip langit yang sudah saya jadwalkan jadi terganggu. Teleskop bekas tipe Newtonian 4 inchi hasil nemu di pinggir jalan itu pun akhirnya nganggur di pojok kamar. Sejak kecil saya memang hobi nonton langit malam. Sepertinya ini gara-gara bapak saya yang sering memberi buku astronomi buat bacaan waktu SD.

Hobi ini makin menjadi saat SMA, ketika saya bersemangat menemukan rasi/konstelasi bintang yang digambarkan dalam peta langit di buku-buku astronomi. Biasanya saya akan begadang semalaman di luar rumah hingga subuh menjelang untuk menonton rasi-rasi bintang yang terbit dan tenggelam. Mirip nonton film layar tancap dalam gerak sangat-sangat lambat.

Kegiatan ngintip langit ini memang gampang-gampang susah. Banyak bintang yang sangat redup, sehingga beberapa rasi bintang hanya bisa dinikmati di tempat yang benar-benar gelap tanpa gangguan cahaya lampu penerangan rumah atau jalan.

Kesempatan seperti ini pernah saya dapatkan ketika KKN di sebuah desa dekat candi Prambanan. Banyak rumah yang masih memiliki pekarangan luas, dengan lampu penerangan yang sangat jarang. Rasi-rasi bintang yang agak redup dapat dengan mudah dikenali. Saya selalu menyempatkan menikmati pemandangan langit malam ketika diajak ronda oleh warga. Hobi saya mendongak ke langit ini pun sempat membuat penasaran bapak-bapak peserta ronda. Mereka kemudian malah ikut-ikutan dan minta diajari cara menemukan rasi milik mereka.

Untung saja (dan anehnya) kebanyakan rasi bapak-bapak ini adalah Scorpio, rasi bintang yang paling gampang dikenali di langit malam meski terganggu sinar lampu jalan. Rasi berbentuk kalajengking dengan bintang berwarna merah (Antares) berada tepat di dada si kalajengking. Hebatnya bapak-bapak ini cepat sekali belajar menemukan rasi bintang, bahkan langsung bisa mengenali sendiri rasi Capricornus yang tersusun atas bintang-bintang redup yang membentuk segitiga raksasa di langit malam.

Kegiatan mendongak ke atas ini juga diikuti teman-teman satu kelompok KKN ketika saat itu terjadi hujan meteor Perseids. Kami begadang di tengah lapangan bola milik desa sambil menggelar tikar, menikmati bintang jatuh itu lewat. Bapak-bapak peronda awalnya sempat mengernyitkan dahi menyaksikan ulah kami. Namun akhirnya bergabung juga dengan kegiatan kami. Dan puncaknya ketika malam terakhir masa KKN kami, listrik kampung mati total hingga seluruh desa gelap gulita. Hujan meteor itu seolah menjadi kembang api penerang langit malam, penanda akhir kegiatan KKN kami. Benar-benar pengalaman yang sangat indah.

Anda bisa juga ikut menikmati bintang-bintang ini di layar monitor. Cukup dengan meng-install software gratisan Stellarium di komputer Anda. Atau jika ingin melihat yang asli, tengoklah langit malam, apalagi bulan ini akan ada hujan meteor Geminids. Tanyakan ke Pak Mutoha untuk detailnya.

"And I see a shooting star
Set apart from all the rest
While the other stars are standing still
He's on a quest
...
And the solitary star
Is an awful lot like me
On an endless search in time and space
For a place that won't seem wrong"
(Shooting Star, Boyzone)

update:
Geminids shower diperkirakan mencapai puncaknya tanggal 14 Dec. Di Indonesia dapat dinikmati antara jam 9-12 malam WIB. Hujan meteor ini muncul dari arah rasi Gemini yang terbit dari arah timur pada tanggal tersebut sekitar jam 8 malam. Jadi, coba keluar rumah, tengok langit timur mulai jam 9 malam ketika rasi ini sudah agak tinggi. Jangan lupa pake jaket, bawa segelas teh hangat dan sepiring pisang goreng *wuih, jadi kangen pisang goreng saya*.

Tapi... jangan dibayangkan hujan meteor ini kayak di film, meteornya lewat banyak banget. Karena mungkin hanya beberapa tiap jam, itu pun jika Anda berhasil mengamati lewatnya si meteor. Kalau meteor yang lewat agak besar sih asyik nontonnya, tapi kebanyakan, meteornya terlalu kecil dan lintasannya sangat pendek. Apalagi jika Anda nontonnya dari tempat yang terkena polusi cahaya lampu rumah atau jalan, terus terhalang bangunan atau pepohonan, atau langit malah berawan mau hujan :(. Jadi... siap-siap kecewa.
Dan dari pengalaman saya, sehabis nonton hujan meteor, paginya leher bakalan pegal-pegal karena kebanyakan mendongak ke langit, hehe...